1940 – 2020
Türk millî güreşçisi · 1967 Akdeniz Oyunları altın madalya
Sami Pehlivan, 1940 yılında dönemin Yugoslavya’sına bağlı Makedonya bölgesinde, Pirlepe kentine bağlı Desovo köyünde dünyaya geldi. Beş kardeşli bir ailenin ikinci çocuğuydu. Çocukluğu Balkanlar’ın kırsal yaşamı içinde geçti.
Güreşle tanışması çok erken yaşlarda oldu; köy düğünlerinde, bayramlarda ve yerel etkinliklerde yapılan yağlı güreşler, onun için yalnızca bir spor değil, hayatın doğal bir parçasıydı.
Genç yaşlarda gösterdiği yetenek, onu köy meydanlarından daha büyük müsabakalara taşıdı. 1959 yılında Üsküp’te düzenlenen seçme müsabakalarına katıldı ve burada minder güreşiyle tanıştı.
1960 yılında evlendi. Kısa süre sonra ailesinin aldığı kararla 1961 yılında Türkiye’ye göç etti. İstanbul Bayrampaşa’ya yerleşen Pehlivan ailesi için bu dönem yeni bir hayatın başlangıcı oldu.
Sami Pehlivan, Sümerspor Kulübü bünyesinde güreş kariyerini sürdürdü. 1964 yılında İstanbul Şampiyonası’nda birinci oldu. 1965 yılında Konya’da düzenlenen Türkiye Güreş Şampiyonası’nda 63,5 kilogram kategorisinde birincilik elde ederek millî takıma seçildi.
1967 yılında Tunus’ta düzenlenen Akdeniz Oyunları’nda serbest stil 63 kilogram kategorisinde altın madalya kazandı. Bu başarı, spor hayatındaki en önemli dönüm noktalarından biri oldu.
1968 yılında ailesiyle birlikte Almanya’ya yerleşti. Bavyera eyaletine bağlı Aschaffenburg kentinde yaşamını sürdürdü. Çalışma hayatıyla birlikte güreşten kopmadan, yerel kulüpler bünyesinde müsabakalara katıldı.
Uzun yıllar Almanya’da yaşadıktan sonra 2004 yılında Türkiye’ye kesin dönüş yaptı. Beş çocuk babası olan Sami Pehlivan, yaşamının ilerleyen yıllarını İstanbul’da geçirdi.
24 Ekim 2020 tarihinde İstanbul Bayrampaşa’daki evinde hayatını kaybetti.